[Origines]

[16-19ème siècle]

[Harpe chromatique]

[Harpe actuelle]

[Harpe électrique]

La harpe double mouvement de S. Erard

Vers le début du 19ème siècle, Sébastien Erard poursuivit ses recherches afin que la harpe puisse moduler dans toutes les tonalités. Il invente alors la harpe double mouvement. Opérant avec la même fourchette que la harpe simple mouvement, l'instrument double mouvement d'Erard utilise la tonalité de Do bémol pour accorder les cordes à vides et possède 43 cordes et sept pédales, logées dans la socle à la base de la harpe, chacune pouvant être enclenchée deux fois.
Chaque corde passe entre deux disques fixés que la console, placés l'un en dessous de l'autre. Lorsque la pédale est enclenchée dans sa première encoche, le disque du dessus tourne pour que la fourchette serre la corde et la hausse d'un demi-ton (position bécarre). Lorsque la pédale est enclenchée dans sa deuxième encoche (la plus basse), le disque du dessous tourne, la fourchette raccourcit la corde et la hausse ainsi encore d'un demi-ton (position dièse).

Le principe des fourchettes

Chaque corde peut ainsi être altérée deux fois. Exceptée les deux cordes les plus graves et la plus aigue qui n'ont pas de fourchette. La harpe peut jouer dans toutes les tonalités possibles, il suffit de positionner les pédales dans les encoches correspondantes.

Entre 1811 et 1835, Sébastien Erard fabriqua environ 4000 harpes double mouvements, toutes décorées. En 1835, Pierre, le neveu de Erard sortit un modèle plus grand, comportant 46 cordes. Les cordes graves sont recouvertes par du métal, les autres sont en boyau.

Il existe néanmoins encore quelques limites; d'une part lorsque l'on enclenche une pédale, toutes les notes du même nom sont altérées. Par exemple, en passant la pédale du Fa au dièse, tous les Fa de la harpe deviennent dièses. Si l'on veut jouer Fa dièse en même temps que Fa bécarre, il faut avoir recours aux enharmonies, c'est-à-dire aux notes qui ont le même son comme ici Sol bémol pour Fa dièse et Mi dièse pour Fa bécarre. D'autre part, les altérations accidentelles se passant avec les pieds, on ne peut pas altérer plus de deux notes à la fois. C'est pour cette raison que les chromatismes ne sont pas très facilement réalisables à la harpe.